私史上、いちばん輝く今。「もう若くないから」は言い訳でした

もともと運転が好きで、若い頃から漠然とトラックドライバーへの憧れを抱いていました。ただ、当時はまだ女性が活躍できるイメージが少なく、一歩を踏み出せずにいました。そんな中、街で見かける九州栄孝エキスプレスのトラックには、多くの女性ドライバーが乗務していることに気づいたんです。「ここなら、私でも安心して働けるかもしれない」。そう感じたのが、入社のきっかけです。

50代での未経験スタートでしたが、不思議と不安はありませんでした。「とりあえずやってみよう」という好奇心の方が強かったですね。もちろん、初めての長距離運転は緊張の連続でしたが、「トラックに乗りたい」「大型車で長距離を走りたい」という長年の夢が、背中を押し続けてくれました。

長距離の仕事をしていると、急な体調不良や家庭の事情で休まざるを得ないこともあります。以前、インフルエンザにかかってしまった時も、会社に連絡するとすぐに代わりのドライバーさんを手配してくれて、本当に助かりました。家族の介護が必要になった時も、親身に相談に乗ってくれて、柔軟な対応を約束してくれました。「何かあったら、いつでも言ってね」と声をかけてくれるこの温かい雰囲気が、何よりも心強いです。

ドライバーというと、一人で黙々と仕事をするイメージがあるかもしれませんが、九州栄孝エキスプレスは違います。男女問わずコミュニケーションが活発で、事務所に戻ればいつも誰かが気さくに話しかけてくれます。特に、女性ドライバー同士は本当に仲が良くて、仕事のことはもちろん、プライベートな悩みまで電話で相談し合うほど。一人で悩みを抱え込むことなく、何でも話せる仲間がいる。これこそが、私がこの仕事を続けられる大きな理由の一つです。